Λίγες ημέρες μετά την σπουδαία νίκη, η οποία συνοδεύτηκε από καλή εμφάνιση, κόντρα στην Ραντνίτσκι για τη 2η αγωνιστική του LEN Champions League, ο Ολυμπιακός επιστρέφει στις εν Ελλάδι υποχρεώσεις του. Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου, ο οποίος την Παρασκευή (19/12) ανέλαβε επισήμως την τεχνική ηγεσία της Εθνικής Ανδρών, υποδέχεται το Σάββατο (20/12) τον ΠΑΟΚ στο Παπαστράτειο στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος της Α1. Οι «ερυθρόλευκοι» ολοκλήρωσαν χωρίς απρόοπτα την προετοιμασία τους και εκτός πλάνων του Θοδωρή Βλάχου έχει τεθεί ο Άγγελος Βλαχόπουλος που ταλαιπωρείται από πρόβλημα τραυματισμού ενώ η συμμετοχή του Κυριάκου Ποντικέα, θεωρείται αμφίβολη και θα ξεκαθαρίσει την τελευταία στιγμή. Οι «ερυθρόλευκοι» κόντρα στους Θεσσαλονικείς θέλουν να πετύχουν την 6η νίκη τους στο πρωτάθλημα στο τελευταίο παιχνίδι για τη φετινή χρονιά, αφού έχουν προηγηθεί τις προηγούμενες αγωνιστικές κατά σειρά οι νίκες με Παναθηναϊκό (2-11, εκτός έδρας), με Εθνικό (15-4 εντός έδρας), με Ν.Ο. Χίου (1-18, εκτός έδρας) με Υδραϊκό (17-1, εντός έδρας) και με Νηρέα Λαμίας (3-31, ως τυπικά φιλοξενούμενος στο Παπαστράτειο).

Βλάχος: «Τιμή και πρόκληση η Εθνική» .

Ο προπονητής του Ολυμπιακού, Θοδωρής Βλάχος αναφέρθηκε με δηλώσεις του τόσο στην ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της Εθνικής, όσο και στην αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ

Για το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ είπε: «Μετά από μια πολύ καλή εμφάνιση που είχαμε με την Ραντνίτσκι και επιτυχημένη, έχουμε το τελευταίο παιχνίδι της χρονιάς κόντρα στον ΠΑΟΚ. Μια ομάδα που είναι και σαν όνομα ανταγωνιστική και μέσα στις κορυφαίες της Ελλάδας. Θέλουμε να έχουμε πάλι πολύ καλή απόδοση και να πάρουμε και τους τρεις βαθμούς και να κοιτάξουμε την επόμενη μέρα και τα ευρωπαϊκά παιχνίδια που έρχονται» .

Για την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της Εθνικής ομάδας: «Είναι μεγάλη πρόκληση και τιμή για μένα να αναλάβω την Εθνική ομάδα. Νομίζω ότι υπάρχει το έδαφος, υπάρχει το υλικό, νιώθω έτοιμος και δυνατός. Θα κάνω ότι μπορώ ώστε να υπάρχει ηρεμία στην Εθνική ομάδα να εκπληρώσει τους στόχους της και να κάνουμε μαζί κάποια επιπλέον βήματα μπροστά»