Οπως στο Κύπελλο Ελλάδας, έτσι και στο φετινό πρωτάθλημα, η ομάδα μπάσκετ Γυναικών του Ολυμπιακού «μπήκε» με το «δεξί».
Οι «ερυθρόλευκες» πρωταθλήτριες Ελλάδας επικράτησαν με 84-71 του Αθηναϊκού στην αίθουσα 5 του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας, για την 1η αγωνιστική της Α1, με μεγάλη πρωταγωνίστρια την σούπερ Χέμπε, με 38 πόντους (14/16 δίποντα), τέσσερα ριμπάουντ και τέσσερα κλεψίματα (13 πόντους η Λάμπερτ, από 12 οι Ράτζα, Τόμπιν).
Στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος στο ΣΕΦ, τα κορίτσια του Θρύλου, αν και δεν ξεκίνησαν καλά και έμειναν πίσω με 27-12, ανέβασαν «στροφές» και κυριάρχησαν της ομάδας του Βύρωνα, την οποία νίκησαν για δεύτερη φορά σε μία βδομάδα, μετά την εκτός έδρας επικράτηση (65-71) στο Κύπελλο (φάση των «16»).
Ο Ολυμπιακός «μπήκε» νευρικά στο ματς, χωρίς «καθαρό» μυαλό και βρέθηκε πίσω από τον Αθηναϊκό με 10-2, 23-10 και 27-12, ενώ με buzzer-beater τρίποντο της Λάμπερτ (0:01), μείωσε στο σκορ, για το 27-15 του πρώτου δεκάλεπτου. Ωστόσο, στη δεύτερη περίοδο, οι πρωταθλήτριες Ελλάδας άλλαξαν την εικόνα τους, «έσφιξαν» την άμυνά τους και δεν δέχθηκαν πόντο για σχεδόν τέσσερα λεπτά, με την Χέμπε να μειώνει σε 27-26, στο 6:14. Καλάθι και φάουλ από την Χέμπε (5:10) και 29-29 ο Θρύλος, με την Αμερικανίδα φόργουορντ/σέντερ να σκοράρει και από τα 6,75μ. (2:35), για το 34-34, φτάνοντας τους 18 πόντους. Με τρίποντο της Ράτζα, οι «ερυθρόλευκες» προηγήθηκαν (39-38) για πρώτη φορά στο ματς, 19 λεπτά μετά την έναρξη (1:01), αλλά οι φιλοξενούμενες προσπέρασαν ξανά (39-43). Η Λάμπερτ, ωστόσο, με νέο buzzer-beater (0:01), μείωσε, για το 43-41 του πρώτου ημιχρόνου.
O Ολυμπιακός ξεκίνησε δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο και ξέφυγε με +6 (52-46), με την Ράτζα (6:39), ενώ προηγήθηκε με +10 (60-50), με λέι απ της φοβερής και τρομερής Χέμπε (3:25), η οποία πέτυχε και μία βολή (2:17), για το +11 (61-50) και έφτασε τους 30 πόντους! Η Σπυριδοπούλου «έγραψε» το +13, στο 1:42, για το 63-50, με την τρίτη περίοδο να ολοκληρώνεται με 67-58 προβάδισμα για τον Ολυμπιακό! Στο 7:04 του τέταρτου δεκάλεπτου, η Καρλάφτη πέτυχε ένα μεγάλο τρίποντο, για το +11 (74-63), αλλά ο Αθηναϊκός μείωσε σε 74-69. Η Χέμπε έφτασε τους 38 πόντους, κάνοντας το +14 (83-69) για τις πρωταθλήτριες, 1:28 για το φινάλε, με την Λάμπερτ να πετυχαίνει μία βολή (0:05), για το τελικό 84-71.
Τα δεκάλεπτα: 15-27, 41-43, 63-50, 84-71
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Θάνος Νίκλας): Χέμπε 38(2), Ράτζα 12(1), Πηλακούτα, Σπυριδοπούλου 4, Σύρρα 2, Καρλάφτη 3(1), Λάμπερτ 13(1), Δίελα, Χριστινάκη, Κολλάτου, Τόμπιν 12
Αθηναϊκός Qualco (Γκουγκουτούδης): Σταμάτη 17(4), Σπαθάρου, Μαρίνη, Βιντσιλαίου6, Κορρέ, Γεροστεργίου 2, Πάγκαλος, Χολμς 4, Ταμπάκου, Λόβιλ 12(2), Σέπαρντ 30
Δηλώσεις:
Θάνος Νίκλας: «Πρώτα από όλα, να ευχηθώ καλή χρονιά. Ηταν το πρώτο επίσημο ματς και στο πρωτάθλημα, σε αυτή την επετειακή και ιδιαίτερη σεζόν του Ολυμπιακού, με μία ομάδα που είναι εκ των διεκδικητών του τίτλου. Στο πρώτο δεκάλεπτο δεν ξεκινήσαμε όπως θέλαμε, πνευματικά κυρίως, μετά προσαρμοστήκαμε στις ανάγκες του παιχνιδιού, ξέραμε τι θέλουμε να κάνουμε. Κυριαρχήσαμε απόλυτα στα τρία επόμενα δεκάλεπτα απέναντι σε μια πάρα πολύ καλή ομάδα. Το αποτέλεσμα είναι καθαρό, δίκαιο. Θέλουμε πολλά να βελτιώσουμε ακόμα, έχουμε πολλή δουλειά. Σε αυτό το ρόστερ που έχουμε φτιάξει φέτος δεν περισσεύει κανένας, σήμερα δύο παίκτριες ήταν τρομερές, αύριο θα είναι κάποιες άλλες, αυτό αποδείχθηκε στη διάρκεια του αγώνα. Συγχαρητήρια στα κορίτσια για τον χαρακτήρα, την αντίδραση και το αποτέλεσμα, που είναι απλά μία νίκη».
Μέριτ Χέμπε: «Κάναμε πολύ καλή δουλειά και κερδίσαμε back to back τον Αθηναϊκό, κάτι που δεν ήταν εύκολο, διότι η αντίπαλος είναι μια πολύ καλή ομάδα, ανταγωνιστική. Ωστόσο, είμαι πολύ περήφανη για την ομάδα μου, γιατί ανταπεξήλθαμε σε ένα πολύ δύσκολο ματς, δείξαμε χαρακτήρα στο ξεκίνημα της σεζόν. Μία πολύ σημαντική νίκη. Το ξεκίνημά μας δεν ήταν καλό, αλλά δείξαμε χαρακτήρα, επιστρέψαμε και θέλουμε να συνεχίσουμε έτσι. Θα συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε και να παλεύουμε πάντα για το θετικό αποτέλεσμα».
